아베 신조(安倍晋三) 전 총리가 세상을 떠났다. 공교롭게도 부친 신타로(晋太郞)와 똑같이 만 67세의 이른 나이에 영면에 들었다. 지난해 9월 생일을 맞아 "부친이 하지 못했던 총리까지 했고, 나이도 이제 곧 아버지를 넘어선다. 이제는 그냥 열심히 살 여생만 남았다"고 했던 그다. 그래서 더욱 8일 낮부터 모든 TV, 유튜브, SNS를 도배하고 있는 아베 전 총리의 피격장면 영상은 비현실로 다가온다.






아베 전 총리가 도쿄 시부야쿠의 한국식당 '카레아'에서 식사를 하고 있는 모습


아베가 관방장관에 취임했던 2006년부터 이런저런 인연을 쌓았다. 어언 16년의 세월이다. 그해 4월 도쿄 나가타초의 총리 관저에서 중앙일보와 단독 인터뷰를 했다. 당시 "한국에서 당신은 강한 매파로 알려져 있다"고 하자 "난 외교·안보 분야에선 현실에 바탕을 둔다. 일본에선 현실적 발언을 하면 매파라 비판한다. 그런 일본 매스컴의 시각이 한국에도 전달된 것 아니냐. 하지만 난 일일이 반론하지 않는다"고 답했던 기억이 난다. 당찼다.


- 김현기 도쿄특파원, 아베 신조 전 총리를 돌아보다

그의 관점은 때론 한국이나 중국을 불편하게 했지만, 적대시하진 않았다. 그는 수시로 한국에 대한 애정, 혹은 관심을 보이곤 했다. 특히 역사와 대중문화를 즐겼다. 대체로 이런 이야기를 했던 기억이 난다. "조선통신사가 일찍이 일본에 건너와 일본에 여러 문화를 전파했다. 근데 그분들이 가장 먼저 상륙한 곳이 바로 내 고향 시모노세키다. 비석도 있다. 조선통신사상륙 엔류노치(淹留之地)라고 한다. 나는 그분들을 존경한다."


자택 근처인 도쿄 시부야구혼마치(本町)의 한국 식당 가레아(可禮亜)는 그가 가장 마음 편하게 식사를 하는 단골이라고 했다. 코리아를 발음대로 한자로 적은 이름이다. 한국식 병풍과 하회탈, 조선백자, 궤짝 등으로 꾸며놓은 저렴한 불고기 식당이다.

"사람은 잘 안 변하는 법"이라고 한다. 하지만 아베 전 총리는 달랐다. 2007년 1기 총리 때와 2012년부터의 2기 총리 때는 완전히 다른 사람처럼 보였다. 1기 내각 때는 그저 '예의 바른 착한 도련님'이었다. 2007년 5월 도쿄의 한 호텔에서 열린 한 언론사 주최 만찬에 당시 자민당 정조회장이던 나카가와 쇼이치(中川昭一·작고)와 함께 같은 엘리베이터를 탔다. 아베의 어깨에 손을 턱 올려놓더니 어깨동무를 하는 세 살 위 나카가와에 아베는 깍듯이 고개 숙이며 "안녕하십니까"라 했다. 당시 장면이 잊혀지질 않는다. 2007년 9월 총리를 그만둔 다음 '사임 뒷이야기'를 들었다. 사임 한 달 전 인도를 방문했는데, 극심한 장염에 시달리면서도 인도 총리 부인이 만든 수제 인도 요리를 남기지 않고 먹다 보니 몸이 망가졌다고 했다. 정치적 미숙함일지 모르나 선한 본성 때문이었을 수 있다. 고베제강 샐러리맨 때도 장염으로 술을 못하지만 한 번도 빠지지 않고 야유회에 '운전기사'로 참석했던 것도 같은 맥락일 것이다.



(이하 생략)

아베 전 총리와 만날 때 함께 자리하곤 했던 한 인사는 8일 "억울해서 눈물이 날 지경이지만 다다미(일본식 마룻바닥) 위가 아닌 정치연설의 현장에서 최후를 맞은 게 '뼛속까지 정치인'인 아베다운 죽음이었는지 모른다"고 말했다. 삼가 명복을 빈다.



김현기 순회특파원 겸 도쿄총국장 [email protected]


출처 중앙일보
https://www.joongang.co.kr/article/25085615#home











 

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